AppleExpo98 photo report

●フランスに留学中の大西　吉人さんが、9月１９日（土）に Apple Expo に行って来たそうで、その様子をリポートしてくれました。

フランスで今回１５回目の Expo になるそうですが、過去、私が訪れた Expoと比較しても、今年の Expo はApple の復活を感じさせる、かなり盛況な Expo という印象がしました。

少し寂しかったのは去年で、Apple の不遇の時代を象徴していたように思えます。

来場者数も過去最高といううわさが出でいるそうですが、本当に参加 Developer の数といい、来場者数といい、活気にあふれていたように思います。

まず、会場ですが、これは "パルク・ド・エクスポジション"と呼ばれるパリ南西のはずれに位置する見本市展示会場で、施設的には少し古く、日本でいうと、幕張というよりは晴海といった雰囲気でしょうか...。しかし、ここで催される企画は一年を通じてとても数が多く、またとても規模が大きいです。

中でも有名なのは、"サロン・ド・アグリクルチュール"というフランスならではの農業にスポットをあてた催し物です。農業といっても、ふつうの来場者はなにを目当てに来るかというと、もちろん、牛や馬、豚を見に来るのではなく、食べにやってくるのですが...。開催期間中、それぞれの地方料理を提供するレストランが設置され、いわゆる産地直送という材料を駆使した料理を特別に食べることができるのです。（フランス人は食物の産地にとてもこだわります）なんと、まあグルメなんでしょう。

もちろん、牛、馬、等のコンテストもあり、この晴れ舞台のために農家の人たちが１年間かけてがんばります。（"農家の甲子園"みたいなものですね、ほほえましい...）ちなみに何か賞を取るとそれはとても名誉なことらしいです。（TV のニュースにもでます）

ちょっと大きく話題がはずれましたが、話をもとに戻します。

会場入口付近

やはり主役は iMac !　正面にどかんと大きな懸垂幕がかかっています。

Apple のブース

一連の "Think Different"キャンペーンのデザインですが、フランス人も思わず「かっこいい」と叫んでいました。ちなみにスローガンは、

"iMac：あっという間にインターネット"、
"iMac：驚くほど簡単、簡単すぎる驚き"、
"PowerMacintosh G3：崩壊した絶対的な力、手に入れよう！"、
"PowerBook G3：美女と野獣"、などなど。

Apple ブースのメインデモ

iMac の説明をプロジェクター２台を使用して行っていました。内容はiMacが発表されてから実に９００タイトル以上のソフトウェアが発表されたこと、特にゲーム関係で「Windows-AT互換機にあって Macにソフトがないという不均衡が是正された」とアピールしていました。

あと、USB周辺機器の説明（プリンター、リムーバブル、デジカメ、USB-シリアル変換器、等）、フロッピーの問題については、imation社の SuperDrive を薦めていました（でもけっこう高いと思う）。最後に Beta版という断りをいれて本邦初公開ということでゲームソフトの "Riders" のデモで締めくくっていました。

Coktel社提供のブース「ヴァーチャル・クラス」

Disny Interactive 社提供のブース「サイバー・チャイルド」

今回の Expoで特に目を引いたのが、土曜ということもあってか、子供（とりわけ小学生以下）の来場者（家族連れ）が多いということでした。無邪気にiMac を操る子供たちの姿は、何か明るいもの、元来 Appleが提供し続けてきたなにか、をかいま見たような気がしました。

会場で見つけた goods 関係です。

ちょっと変わったマウスパッド。とてもエキゾチックですね。アフリカ方面のアーチストっぽい女性の方が制作しているみたいでした。

iMac T シャツ。１２０フラン（２８００円くらい；1F=23.5yen）で売っていました。


Adobe 社	Macromedia 社	Microsoft 社

各大物 Developer ブース。特に目新しさは無いものの、たくさんのひとが各社主力製品のデモに聞き入っていました。（かく言う私もいろいろ参考になりました）

あと、Expo 会場とは関係ないですが、ポスター等、パブリシティー関係。

フナック・ミクロ（クルニー店）

"フナック"というフランスでは若者に人気のあるコンピューター、CD、カメラ、オーディオ、書籍を扱う総合メディアのチェーンです。店構えはとてもクールでなかなか良い店舗デザインで展開しています。日本には進出していませんが、Virgin Megastore や H.M.V. みたいな感じでしょうか...。ちなみに "ミクロ" とはフランス語でコンピューターの意です。クルニー店はソルボンヌ大学の近くに位置し、コンピューター専門店で他のメディアは扱っていません。

このフナックには、もちろん iMacが展示してあって自由に触ることができます。（フランスで Macintoshのデモ機があるところは非常に少ない）おまけに Apple Franceが派遣しているインストラクターの人がついていて色々説明に答えるようになっています。Expoで iMac を購入している人もそうですが、結構、年輩層のおじいちゃん、おばちゃんが購入している姿をよく見かけます。彼らはインストラクターに実にいろいろな質問を浴びせています。

ここで、フランス・コンピューター事情を少し。パリには日本みたいな大きな専門店は少なく、このフナックも１店舗自体それぞれはそんなに大きくありません。あと"スークーフ"という大きな専門店がありますが、スタンド式の店舗なので一つのお店という感じではなく少し変わっています。（秋葉原デパートみたいな感じ...もっと綺麗ですけど）

私がフランスに来た頃（約２年前）にはその"スークーフ"というお店（２階建、３００坪くらい）の２階部分の半分（約７５坪）くらいはAppleの売場だったのですが、最近ではそれの 1/3 くらいになってしまいました...。

街で見かけた iMac ポスター

今回、Apple Franceはかなり広告費を投入しているみたいで、地下鉄のホームなど至るところでポスター等を見かけました。またTV-CFも日本、アメリカ等でおなじみの例のものがゴールデンタイムにオンエアされていました。ちなみに写真のポスターのスローガンは「ポルト・ド・ヴェルサイユ（会場付近地名）にてTop Model のファッションショー」です。

先ほどの、フランス・コンピューター事情の続き...フランスにおける Apple、Macintoshの状況というのはなかなか厳しいというのが本当のところではないでしょうか。一般の認識の中ではもうAppleは死んだ、時代遅れだ、という感覚が少なからずあるようです。事実、わたしの通っている大学もMacintoshを使っていますが（かなり古いマシンもあります）、去年、Windows NTを入れて以来、学生達もそちらにシフトしていっているというのが現実です。とくに建築CADの世界はやはり Windows が強く、AutoCad & 3D Studio Maxというラインができあがっています。残念ながらこれらのソフトのMac版は販売されておらず、また、これらのソフトは事実、非常にパワフルですばらしく、それらを使用したいと思う人はWindowsを使う以外に選択肢はありません。もちろん、Macintosh環境でも素晴らしいソフトはたくさんありますが（Archicad-Graphisoft,Mini-Cad,Zoom,Artlantis, Strata, etc）いまどき Macintosh で使えてWindowsで使えないものなんて無いことからもわかるように、その絶対的な選択権という意味においてMacintosh を使い続けていくことの不利益な面はまだ現段階では腐食できていないというのが事実ではないでしょうか。

また、価格面においても同様のことがいえると思います。フランスでは、PCと呼ばれるAT 互換機は 5000F（12万円くらい）で手に入ります。iMac は 9990F（23万円程度）もします。日本がいくら平成大不況といえども経済水準からみて一般のフランス人にとってこの差は大きいと思われます。（ちなみにフランスの消費税は20.6%もします...これがガンでしょう...）

ただ、希望もあります。昨年、G3 シリーズがでて、iMac が登場。今回、Apple Expoを訪れて感じたことは、やはり本当に良い製品というモノは力を持っているということです。また、こんなにもたくさんの人たちがApple の素晴らしい製品を待ち望んでいたという事実に勇気づけられた気がします。

September 1998　MACお宝鑑定団
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